MARIO的故事 I

Mario Confente - 傑出車架製作者之一.  遺憾地, Mario在1979年的三月八號逝世, 在他年輕的34歲畫下句點. 大部分的製作者花了許多年的時間, 製做超過1000台的車架才會有像Mario那樣的知名度, 但是Mario在短時間內就累積了這樣的能量.  他如同履行聖約般的奉獻與付出他的熱情在自行車上. 他的標準是完美的.

Mario Confente生於1945年1月29日, 一個距離維洛納幾英里的小鎮, Montorio, Italy.  他是五個小孩中排行第三的, 也是唯一的男孩.  Mario在很小時就開始工作.  他剛開始是在一間五金店當學徒. 他在這方面的資質很快的就被一個父親的朋友, Mr.Tiberghien注意到, 他讓Mario在他的羊毛工廠工作.  Mario的工作是機械工並且常常修理織布機.  當他年紀稍長時, 他爲了增加機械方面的技能而到Leonardo Da Vinci商業學校進修. 除了技術外, 他還信仰梵蒂岡的基督教.

當他十八歲時, Bencini單車俱樂部邀Mario加入.  Bencini當時Delettanti(半職業)最好的車隊. 隊員大部分來自維洛那. 領隊是Guido Zamperioli.  從1963到1966, Bencini隊員的表現令人印象深刻.  因為很常出賽, Mario選擇停止工作並且成為全職的車手.  很快的他跟車隊到過多倫絡, 米蘭及瑞士.  他的父親在住家附近重新裝潢了一間小工作室好讓Mario製作車架. 很快的, 他爲他自己做了第一台車架. 早在此之前, Mario的隊友也曾請他做過車架. 做為一名半職業選手, Mario在幾場比賽中有不錯的成績, 甚至還贏了幾場比賽. 一位隊友Severino Andreoli回憶道, “Mario是一個強壯的車手, 不是很多冠軍但總是名列在第一級內.  他為了隊伍犧牲了許多, 讓同伴可以贏得冠軍.

Renzo Ferrari, 另一位跟Mario從Bencini俱樂部來的隊友說, “我在17歲時遇到16歲的Mario, 我們在同一個場地練習. 即使我們為不同車隊效力, 我們還是好朋友.  Mrio有一個好的特點就是他在比賽時跟每個人都相處的很好. 他是很豁達的, 且對自行車的熱情很有自信.   他對自行車的專注, 維修與保養讓Mario顯得與眾不同.  Mario總是幫我調整車子, 甚至他還敎我如何採野菇!”

在1963, Renzo與Mario一起騎最後20公里. Rezo贏得冠軍, 而Mario則排名第二. 但是, 他們一直保持朋友關係.  Bencini車手, 曾得過世界冠軍, Pietro Guerra說, “Mario並沒贏得很多比賽, 但是很有企圖心, 很豁達且隨時準備幫助人. 　 1968年秋季, Mario在比賽中碰撞並且忍受嚴重的傷. 當他復原後, 他放棄了比賽並且把他的能量轉移到車架製作上.   Pietro回憶, 當Mario停止比賽後, 他不知道要做什麼. 他對自行車的熱情還是很強烈, 所以他立即決定製作車架. 他成為專門製作比賽車架的專家, 我用它得到三次義大利職業個人冠軍, 1970 Varese, 1971 Milano, 1972 Bassano del Grappa.

Mario在1973年十月十二日抵達洛杉磯. 根據下列的信件可以佐證Mario並不打算在美國停留很久. 1973年十月二十一日, Ernesto Colnago寫了一封信給在加州的Mario:

親愛的Mario:

幾天以前我經過你家想跟你打個招呼, 但我很驚訝看到你父母對你的離開有點失落. 他們很有信心的告訴我你大約20-30天就會回去. 這讓我很高興, 因為我們同意一起實行一個生意的計畫. 趕快回來, 當你到米蘭時給我一個電話, 我會去接你, 帶你回家. 保持聯絡

Colnago

雖然Colnago與Mario從來沒有一起開創事業, 但確實有這個構想. Mario確實有為MASI在加州的事業製作車架, 最後也終於以他的名字製作車架. 他對美國自行車市場的影響是很深遠的, 很快的, 他為美國訂製車架立了一個新的標準.

MARIO的故事 II - 美國的發展 待續...